Apresentação dos finalistas

A final da XXVI da Xpert Champions League colocou frente-a-frente uma equipa estreante na competição, o Högsbo United e outra já com bastante experiência nestas andanças, o Guardian Angels.

O Högsbo United é treinado pelo sueco RDS desde 2004-08-28, quando se estava na longínqua época 5 da Xpert International, actualmente na época 28. Após algumas épocas de altos e baixos, com subidas e descidas de divisão, o Högsbo iniciou na época 20 um percurso vitorioso que levou o clube da Divisão 6 até à divisão principal, que incluiu 6 subidas em 7 épocas, conquistando neste período 5 títulos de divisões inferiores. Na época passada, na sua primeira presença na divisão de topo, arrebatou o título ao Smögens IF, que havia vencido as 3 últimas ligas e as 2 últimas ligas dos campeões, conseguindo assim o passaporte para esta edição da XCL.

O Guardian Angels é treinado pelo romeno Paselu., actual líder do ranking mundial, que se encontra no clube desde 19-08-2010. Nas duas épocas anteriores conquistou por duas vezes a divisão principal da Dream League, uma vez a Dream League Cup e esteve presente numa final e numa meia-final da XCL. Na época passada foi derrotado na final pelo Smögens IF, permitindo a conquista por parte de SambaSven da sua 2ª XCL consecutiva.

Ambos os clubes defrontaram equipas portuguesas no seu percurso para a final

O Hogsbo United efectuou um total de 8 jogos contra equipas nacionais, vencendo por 7 ocasiões e empatando numa. Esta equipa sueca defrontou o Caça Fantasmas por 4 vezes, inicialmente no grupo A da fase inicial, onde conseguiu um empate a zero fora, ganhando por 2-0 em casa e posteriormente nos quartos-de-final, onde venceu ambos os jogos por 2-0. Defrontou também na fase de grupos o Consadole Sapporo, que venceu por 4-0 (casa) e 2-1 (fora) e o Porto Knights nos oitavos-de-final, que venceu por 3-0 (fora) e 2-0 (casa).

O Guardian Angels jogou com o Porto Knights no grupo H da fase inicial, vencendo por 2-0 fora de casa e por 3-0 em casa.

A grande final – emoção até ao fim !!

Para o jogo da final, o Högsbo United entrou em campo num 4-3-3, enquanto que o Guardian Angels escolheu um 3-5-2. Perante estas formações, era esperado que o domínio do meio-campo fosse exercido pela equipa romena e foi isso que se passou. No entanto, esse domínio territorial não se traduziu num número de oportunidades superior ao adversário. Na primeira parte, um golo para o Guardian Angels, por Tadeo Mazzoli, aos 25 minutos, num remate de longe. Na segunda parte, a equipa sueca chega à igualdade, através do golo de Amanno Abbiati aos 78 minutos, num remate na grande área. Aos 86 minutos ocorre a expulsão do médio Leon Dalby, do Guardian Angels, por jogada dura, lance do qual também resulta a lesão do defesa Stu Preston, do Högsbo United, que é substituído por Bernt-Åke Tjernström. Chega-se ao final do tempo regulamentar com um empate 1-1, pelo que se torna necessário recorrer a um prolongamento. Nos 90 minutos houve empate nas oportunidades de golo (3-3) e mais posse de bola para o Guardian Angels (41-59).

No prolongamento, o domínio do meio-campo foi da equipa sueca, mas esta apenas conseguiu criar uma oportunidade de golo, que não foi concretizada. Desta forma, foi necessário ir para o desempate na marcação de pontapés da marca de grande penalidade.

Neste desempate, o primeiro pontapé foi concretizado com sucesso por ambas as equipas, enquanto os dois seguintes foram ambos falhados pelos dois clubes. Os dois últimos penalties da série inicial de 5 foram ambos concretizados por ambas as equipas, pelo que o desempate prosseguiu.

Foi aqui que algo insólito aconteceu: seis penalties seguidos marcados por ambas as equipas e zero golos (!). Foi necessário esperar que ambos os clubes marcassem o seu 12º pontapé da marca de grande penalidade para que Armanno Abbiati conseguisse marcar para o Högsbo United e Göte Lindehag falhasse para o Guardian Angels, sagrando-se assim a equipa sueca a vencedora da XXVI edição da Xpert Champions League.

Balanço final

Uma final cheia de emoção, sendo necessário esperar 120 minutos e 24 pontapés na marca de grande penalidade para se chegar ao vencedor. RDS consegue assim conquistar a XCL na sua primeira participação, sucedendo a SambaSven, treinador do Smögens IF, que conquistou as últimas duas edições. Destaque para o avançado Armanno Abbiati, que marcou o golo do Högsbo United no tempo regulamentar, converteu com sucesso a primeira grande penalidade do desempate e ainda foi o marcador do 12º pontapé, aquele que decidiu a final.


Esta foi uma XCL em que as equipas portuguesas estiveram em destaque, com 7 presenças na fase de grupos, 5 equipas a passar aos oitavos-de-final e 2 nos quartos de final (Club Chichas e Caça Fantasmas).

Ficamos assim a aguardar o início da XXVII da Xpert Champion League, para a qual estão qualificados dois clubes orientados por treinadores português, o B.S.R. FC, treinado pelo DJ_Mourinho, que venceu a Xpert League, e o Mirandela Gorilas, treinado pelo Theacher, que venceu a Taça da Final League. Boa sorte a ambos!