A segunda mão dos quartos-de-final foi disputada. Com o treinador MarioMereilles a marcar presença novamente nesta fase da prova. À semelhança da época transacta onde defrontou na altura o Oltenia Craiova, actualmente com Blu3red no comando da equipa.
Existem equipas de outro planeta ou galáxia, mas espera-se sempre algo mágico. Até porque do outro lado está um MM United que tem criado um certo prestígio adquirido da sua última campanha na XCL, bem como a recente conquista da Power League Cup juntando ao campeonato anterior. Já para não falar das várias semanas como nº 1 do ranking mundial. Isso foi claramente notório em alguns dos comentários após o jogo da 1ª mão. Jogo esse que não correu de feição à equipa lusa que mesmo tacticamente estando bastante assertiva, o adversário teve uma maior agressividade dentro de campo diante dos seus fervorosos adeptos. O MM United tinha então de recuperar de 2 golos de desvantagem, tarefa bastante complicada ante uma das equipas mais fortes em prova.
Para a segunda mão desta eliminatória ambas os treinadores repetiram o 4-5-1.
Mario não efectuou alterações no onze inicial enquanto que o sul africano
Sherwyn, com um plantel com mais soluções, foi a jogo com 3 novidades, uma em cada sector. Na defesa
Krogh,
Dudi no sector intermédio e o avançado
Durie. O que diz bem da diferença entre os dois conjuntos.
Com o estádio Gasklockan praticamente lotado na eminência de uma grande espectáculo de futebol, era importante que a o
MM United conseguisse marcar cedo, no entanto a equipa orientada pelo Sherwyn conseguiu fazer circular a bola e só aos 39' minutos surgiu a primeira grande oportunidade de golo para o MM com o avançado
Nicolausson a desviar o esférico de cabeça com o redes
af Klerckler a ver a bola a passar a centímetros da sua baliza. Após o descanso as equipas entraram em campo com o mesmo onze e a primeira jogada de perigo pertenceu ao
African Spears por intermédio de
Gibson também de cabeça a tentar fazer o bonito, mas
Hallander manteve a chama de esperança do MM United acesa. O jogo ficou bastante preso no meio campo nos minutos seguintes, ainda assim a equipa da casa conseguiu dominar, mas sem que o tão desejado golo que daria um novo alento finalmente aparecesse. Sendo que a partida terminou com o nulo inicial.
No rescaldo do encontro a equipa do XDaily, como já vem sendo hábito, obteve a reacção do treinador português em primeira mão sobre o jogo e o actual momento que o clube atravessa.
Mario, em primeiro lugar parabéns pela conquista da Taça da Power League!
Deixa-me perguntar-te uma coisa até porque estive à espera do final da tua campanha na presente XCL para o fazer. Qual é o segredo para manter a equipa tão bem classificada no ranking?
Obrigado. O segredo para mim foi ter evoluído em equipas inferiores, mas que me dessem a capacidade/possibilidade de ganhar jogos e ir o mais longe possível na taça. Depois, troquei algumas vezes de equipa, sempre superior, para que pudesse discutir as primeiras divisões e um lugar na final da taça. A ideia é: quantos mais jogos fazes, mais pontuas para o ranking... Finalmente cheguei ao atual MM All Stars, que me permitiu já ganhar as duas competições da Power League e estar presente em duas edições da XCL, que te permite ainda fazer mais jogos... Esta época foram 27 jogos, logo é uma grande vantagem para quem por exemplo joga apenas 17/18.
Confesso que já perdi as contas ao tempo que te encontras em nr. 1 do ranking mundial. Houve um African Spears demasiado forte ou MM United desinspirado?
Creio que são já 2 meses, um pouco mais a julgar pela indicação nas definições do meu perfil. Houve sem dúvida um African Spears demolidor... No primeiro jogo, acertei toda a estratégia e foram 10-0 em oportunidades para o menino. Não havia muito a fazer, é a melhor equipa para mim, aliás, já o tinha referido noutra entrevista!
Que balanço fazes da campanha portuguesa na XCL, em especial da tua equipa?
Eu voltei a chegar aos quartos de final, o que é positivo, mas sem ultrapassar o resultado da minha primeira edição. Espero fazer melhor na próxima edição, atualmente é o que me mais motiva para continuar nesta equipa, que começa a ficar curta e velha. Relativamente aos meus colegas, tenho a percepção que também estiveram bem, mas as melhores equipas andam pelas mãos estrangeiras :) o que minimiza muito as nossas possibilidades de ganhar a XCL.
Qual consideras ser a equipa favorita a ganhar a XCL ou a que gostasses de ver erguer o caneco?
African Spears, é a minha preferida! E já que me eliminou, posso dizer depois que só fui eliminado pelo campeão! ;)
A prestação da equipa do MM United nesta campanha foi de salutar, atingindo a marca anteriormente alcançada pelo mesmo e, convém sempre dizê-lo, terminou em 1º de um grupo onde figuravam equipas como Imperium Sine Fine. Clube esse que ainda se encontra em prova nas meias-finais e contínua na luta pelo tão ambicionado título máximo, que falta, para terras de Sua Majestade.
Terminou assim a presença portuguesa nesta XXXVI edição da Xpert Champions League, que contou com a participação, para além do MM United, do
Cleptomaniacos CF (
Engenheiro.Lucas) que caiu nos oitavos-de-final e do
S.L. SabugAll (
Pelikano) eliminado na fase de grupos.
Resta agora aguardar pela XXXVII edição da Xpert Champions League que promete ser histórica. Como não podia deixar de ser, o Xpert Daily irá acompanhar o percurso das muitas equipas e treinadores portugueses com artigos e enviados especiais.
São seis, os já apurados treinadores portugueses:
Gialorosso (
AS Roma), vencedor da Super League;
Pmsea (
Caricatos FC), vencedor da Super League Cup;
Lmags (
AC Azeitão United), finalista da Major League Cup;
Laranjamecanica5 (
Darmstadt Madness), vencedor da Xpert League;
MarioMeirelles (
MM United), vencedor da Power League Cup e
Engenheiro.Lucas (
Cleptomaniacos CF), finalista da Hattrick League Cup.
Neste momento, encontram-se ainda três equipas portuguesas na luta por dois troféus, duas Taças, que poderá significar mais duas presenças no lote dos finalistas.
Calotes (
The Brains) na Dream League Cup,
BigAFC (
Amarante Futebol Clube) e
Matsugohei (
FC Laranjas Podres) na Xpert International Cup. Vamos então torcer para que estes tenham uma prestação igual, ou melhor, à dos seus antecessores. Boa-sorte!
A equipa de repórteres gostaria de agradecer a todos os intervenientes nesta edição de artigos, em especial ao MasterChe por todo o esforço e dedicação na elaboração dos mesmos. Assim como ao Emanuel.Correia como fonte de inspiração.
Sem deixar ainda de pedir aos nossos leitores as nossas mais sinceras desculpas pela demora desta publicação.